- Fontes afirmam que os EUA têm certeza de ter destruído um terço dos mísseis do Irã.
- Acredita-se que outro terço esteja danificado, destruído ou enterrado.
- O Irã continua seus ataques e pode estar conservando mísseis.
- As estimativas do arsenal de mísseis do Irã variam bastante.
WASHINGTON, 27 de março (Reuters) - Os Estados Unidos só podem afirmar com certeza que destruíram cerca de um terço do vasto arsenal de mísseis do Irã, enquanto a guerra entre EUA e Israel contra o país se aproxima de um mês, de acordo com cinco pessoas familiarizadas com a inteligência americana.
O paradeiro de cerca de um terço dos mísseis restantes é menos claro, mas é provável que bombardeios tenham danificado, destruído ou enterrado esses mísseis em túneis e bunkers subterrâneos, disseram quatro das fontes. As fontes falaram sob condição de anonimato devido à natureza sensível da informação.
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Uma das fontes afirmou que as informações de inteligência eram semelhantes em relação à capacidade de drones do Irã, dizendo que havia certo grau de certeza de que um terço deles havia sido destruído.
A avaliação, que não havia sido divulgada anteriormente, mostra que, embora a maioria dos mísseis do Irã esteja destruída ou inacessível, Teerã ainda possui um arsenal significativo e pode ser capaz de recuperar alguns mísseis enterrados ou danificados assim que os combates cessarem.
As informações de inteligência contrastam com as declarações públicas do presidente Donald Trump na quinta-feira, de que o Irã tinha "muito poucos foguetes restantes". Ele também pareceu reconhecer a ameaça representada pelos mísseis e drones iranianos remanescentes a quaisquer futuras operações dos EUA para salvaguardar o Estreito de Ormuz, de importância econômica vital .
A Reuters foi a primeira a noticiar que ele está avaliando a possibilidade de intensificar o conflito enviando tropas americanas para a costa iraniana ao longo do Estreito.
"O problema com o estreito é o seguinte: digamos que façamos um ótimo trabalho. Digamos que interceptamos 99% (dos mísseis deles). 1% é inaceitável, porque 1% representa um míssil atingindo o casco de um navio que custou um bilhão de dólares", disse Trump em uma reunião de gabinete televisionada na quinta-feira.
Questionado sobre o assunto, um oficial do Pentágono afirmou que os ataques iranianos com mísseis e drones diminuíram cerca de 90% desde o início da guerra. O Comando Central das Forças Armadas dos EUA "também danificou ou destruiu mais de 66% das instalações de produção de mísseis, drones e equipamentos navais iranianos", acrescentou o oficial.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O deputado democrata Seth Moulton, veterano do Corpo de Fuzileiros Navais que serviu quatro vezes no Iraque, recusou-se a comentar as conclusões da Reuters, mas contestou as afirmações de Trump sobre o impacto da guerra no arsenal do Irã.
"Se o Irã for inteligente, terá preservado parte de sua capacidade – não está usando tudo o que possui. E está à espreita", disse Moulton.
Os mísseis do Irã são o principal alvo dos EUA.
O governo Trump afirmou que pretende enfraquecer as forças armadas do Irã afundando sua marinha, destruindo sua capacidade de produzir mísseis e drones e garantindo que a República Islâmica jamais possua armas nucleares.
O Comando Central afirmou que sua operação, conhecida oficialmente como "Epic Fury", está dentro do cronograma ou até mesmo adiantada em relação aos planos elaborados antes do início dos ataques dos EUA e de Israel ao Irã, em 28 de fevereiro.
Até quarta-feira, os ataques dos EUA atingiram mais de 10.000 alvos militares iranianos e, segundo o Comando Central, afundaram 92% dos grandes navios da marinha iraniana. Os militares dos EUA divulgaram imagens mostrando ataques às fábricas que produzem armamentos para o Irã e enfatizaram que não estão buscando apenas os estoques de mísseis e drones, mas também a indústria que os fabrica.
Ainda assim, o Comando Central se recusou a declarar precisamente quanta capacidade de mísseis ou drones do Irã foi destruída.
Uma fonte afirmou que parte do problema reside em determinar quantos mísseis iranianos estavam estocados em bunkers subterrâneos antes do início da guerra. Os EUA não divulgaram sua estimativa do tamanho do arsenal de mísseis do Irã antes da guerra.
Autoridades militares israelenses afirmam que o Irã possuía 2.500 mísseis balísticos capazes de atingir Israel antes da guerra. Mais de 335 lançadores de mísseis foram "neutralizados", representando 70% da capacidade de lançamento do Irã, disse um alto funcionário militar israelense.
Autoridades israelenses não divulgaram publicamente quantos mísseis acreditam que o Irã ainda possua. Elas reconhecem, em conversas privadas, que eliminar o que estimam ser os últimos 30% da capacidade míssil iraniana será uma tarefa relativamente mais difícil.
O Irã continua atirando contra seus vizinhos.
Apesar do ritmo intenso dos ataques dos EUA, o Irã demonstrou que não está sem armamento.
Somente na quinta-feira, foram disparados 15 mísseis balísticos contra os Emirados Árabes Unidos, além de 11 drones, segundo o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos.
O país também demonstrou novas capacidades. Na semana passada, as forças iranianas dispararam, pela primeira vez, mísseis de longo alcance contra a base militar conjunta EUA-Reino Unido de Diego Garcia, no Oceano Índico.
Nicole Grajewski, especialista em forças de mísseis do Irã e na Guarda Revolucionária Islâmica da Sciences Po, em Paris, afirmou que o governo Trump pode ter exagerado o quanto os ataques americanos degradaram as capacidades iranianas.
Ela destacou a capacidade do Irã de continuar realizando ataques a partir da base militar de Bid Kaneh, que foi fortemente bombardeada.
"O fato de terem conseguido manter isso, creio eu, indica que os EUA estavam superestimando o sucesso de sua operação", disse Grajewski, acrescentando que acreditava que o Irã ainda conservava cerca de 30% de sua capacidade de mísseis.
Grajewski afirmou que o Irã possuía mais de uma dúzia de grandes instalações subterrâneas onde conseguia armazenar lançadores e mísseis, acrescentando: "A grande questão é: essas instalações entraram em colapso?"
A ESCAVAÇÃO DE TÚNEIS NO IRÃ
Um alto funcionário americano expressou ceticismo quanto à capacidade dos Estados Unidos de avaliar com precisão o arsenal de mísseis do Irã, em parte porque não estava claro quantos mísseis estavam enterrados e acessíveis de alguma forma. "Não sei se algum dia teremos um número preciso", disse o funcionário.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, reconheceu o desafio representado pelos túneis iranianos em declarações feitas em 19 de março, afirmando: "O Irã é um país vasto. E assim como o Hamas e seus túneis (em Gaza), eles têm investido toda a ajuda, todo o desenvolvimento econômico, toda a ajuda humanitária, em túneis e foguetes."
"Mas estamos caçando-os de forma metódica, implacável e esmagadora, como nenhuma outra força militar no mundo consegue fazer, e os resultados falam por si", disse ele, sem fornecer detalhes sobre a porcentagem de mísseis ou drones destruídos.
Reportagem de Phil Stewart, Idrees Ali, Jonathan Landay e Erin Banco; reportagem adicional de Rami Ayyub em Jerusalém; Edição de Don Durfee e Gareth Jones